LOBI Elfenbeinpärchen (19. Jh., 13 cm)

Ein Paar von kleinen, exquisit geschnitzten Elfenbeinfiguren (männlich und weiblich), die starr mit den Händen an der Seite stehen, mit großen, abgerundeten Köpfen und subtilen Gesichtsschnitzereien. Das Elfenbein hat eine spektakuläre, tief gesprenkelte, glänzende, dunkle Karamell- und Orangenpatina entwickelt.

1. Ästhetischer Stil und regionale Merkmale

Während Lobi bateba (Schreinfiguren) fast durchgängig aus Holz geschnitzt werden, sind diese aus massivem Elfenbein gefertigten Miniaturausgaben außergewöhnlich selten und zeugen von hohem Prestige. Der Künstler hat die strenge, frontale und symmetrische Geometrie, die für alle Bateba erforderlich ist, makellos beibehalten und sichergestellt, dass sie trotz ihrer geringen Größe und ihres kostbaren Materials als unnachgiebige spirituelle Wächter fungieren. Die Elfenbeindarstellung erhebt die ansonsten utilitaristische Lobi-Schnitzerei in den Bereich des eingeschränkten Prestigematerials, das normalerweise mit Königshöfen assoziiert wird.

2. Rituelle Funktion und tragbarer Schutz

Als ausgewogenes männlich-weibliches Paar geschnitzt, stellen diese Figuren das für das menschliche Überleben und die Fortpflanzung notwendige kosmologische Gleichgewicht dar. Aufgrund ihrer Größe und des Eigenwerts des Elfenbeins wurden sie nicht in einem statischen Schrein aufbewahrt. Stattdessen fungierten sie als sehr persönliche, tragbare Amulette, die von einem Wahrsager oder einer wohlhabenden Person getragen wurden, um einen ständigen, mobilen Schutz vor lokalen Naturgeistern (thila) und bösartiger Magie zu gewährleisten. Durch ihre Tragbarkeit waren sie eher an das tägliche Leben einer einzelnen Person als an einen festen Ort gebunden.

3. Physische Patina und Altersnachweis

Die visuelle Kraft dieser Stücke liegt fast ausschließlich in ihrer Oberflächenpatinierung. Das Elfenbein hat sich von weiß in ein tiefes, leuchtendes, gesprenkeltes Karamell und Dunkelbraun verwandelt. Dies ist die Definition einer "Handhabungspatina", die durch jahrzehntelange (wenn nicht sogar über ein Jahrhundert) Einwirkung von menschlichem Schweiß, Körperölen und möglicherweise örtlicher Salbung mit Ruß oder Palmöl auf das Elfenbein entstanden ist. Diese tiefe Färbung ist unmöglich zu fälschen und ein absoluter Beweis für das Alter der Stücke aus dem 19.

Zusammenfassung

Ein außergewöhnlich seltenes und wunderschönes Paar Lobi-Elfenbeinanhänger, die die monumentale animistische Ästhetik perfekt in intime Miniaturen umsetzen. Ihre spektakuläre, von Hand geriebene Karamell-Patina stellt den Höhepunkt des gealterten, authentischen afrikanischen Elfenbeins dar.