Un imposant costume de danse de 230 cm de haut, caractérisé par un travail de paillettes vaste et élaboré. Cette œuvre monumentale sert de manifestation physique aux esprits ancestraux, enveloppant complètement le porteur dans un lourd vêtement en cascade de panneaux de tissu appliqués, de paillettes et de quelques perles qui forment des motifs géométriques et figuratifs.

1. Style esthétique et richesse matérielle

L'impact esthétique de ce vêtement egungun repose sur l'accumulation dense de paillettes et de tissus colorés. La cagoule porte un lettrage en paillettes, tandis que les longs panneaux pendants, bordés de galons jaunes en zigzag, présentent des figures appliquées distinctes sur des fonds contrastés. L'ampleur du travail appliqué est une déclaration visuelle directe de la richesse, du statut et du prestige de la famille qui le possède. Un tel décor exigeant un travail intensif, sa densité affiche la position sociale des propriétaires.

2. Fonction et retour des ancêtres

Selon le catalogue de la collection, chez les groupes occidentaux et méridionaux des Yoruba, des fêtes en l'honneur des ancêtres, durant plusieurs semaines, ont lieu presque chaque année, ou au moins tous les deux ans. Il y a aussi des apparitions occasionnelles de masques lors de décès et de commémorations funéraires. Les familles possèdent des masques et des vêtements egungun à la fois comme représentations symboliques des ancêtres et comme symboles de statut signifiant la richesse du propriétaire. Entretenir et faire défiler un costume aussi somptueux honore les morts tout en montrant à la communauté la prospérité continue de la famille vivante.

3. Surface et usure

Le vêtement porte des traces d'usage. Sur les panneaux, certaines paillettes manquent et le tissu est sali, tandis que les bords inférieurs sont effilochés. Les pompons aux épaules et l'ourlet inférieur étagé donnent au vêtement son volume lourd et pendant.

Résumé

Ce vêtement egungun richement orné de paillettes est une œuvre monumentale d'art spirituel. Il relie la communauté yoruba vivante à ses ancêtres et exprime à la fois l'attachement familial et la prospérité.