BAMUM Pact Loyalty Lidded Vessel (Mantoum Chiefdom)

Ein geschnitztes Holzgefäß in Form einer armlosen, stehenden männlichen Figur, deren ausgehöhlter Rumpf als Gefäß dient. Der Kopf der Figur mit dem markanten, gekräuselten Kragen dient als abnehmbarer Deckel.

1. Ästhetischer Stil und anthropomorphes Gefäß

Dieses dem Mantoum-Häuptlingstum zugeschriebene Gefäß gilt als ein eindrucksvolles Beispiel für die Konzeptkunst der Grassfields. Der Künstler hat auf raffinierte Weise die menschliche Gestalt selbst als Gefäß verwendet, indem er die Figur absichtlich ohne Arme schnitzte, um den Fokus auf den Rumpf zu lenken – den metaphorischen Kern, der den rituellen Inhalt enthält. Der markante Halskragen (Halskrause) legt nahe, dass die Figur einen elitären oder königlichen Vorfahren darstellt, der die mit dem Gefäß durchgeführten Handlungen überwacht.

2. Rituelle Funktion und der Blutschwur

Dieser Gegenstand gilt in der Tradition als Instrument für den Schwur der absoluten Treue. Wenn im Mantoum-Häuptlingstum wichtige Verträge ausgehandelt oder politische Allianzen geschlossen wurden, benutzten die Parteien der Überlieferung nach dieses Gefäß, um ihren Pakt zu besiegeln. Die Vertragspartner hoben gemeinsam den Kopf (den Deckel) an und entnahmen die rituellen Substanzen, die im Rumpf gespeichert waren. Wenn sie diese Substanzen konsumierten oder mit ihnen interagierten, waren sie nach traditioneller Vorstellung unter Androhung des übernatürlichen Todes an die Vereinbarung gebunden; ein Bruch des Paktes bedeutete dem Glauben nach, dass sich die Kräfte im Inneren des Gefäßes gegen den Verräter wenden würden.

3. Patina, Materialverwitterung und Alterungsspuren

Das Gefäß weist eine dicke, krustige und sehr unterschiedliche Patina auf. Der Rand des Rumpfes und die Basis des Halses/Deckels weisen starke, ungleichmäßige Abnutzungserscheinungen auf, die auf ein wiederholtes Öffnen und Schließen des Gefäßes während ritueller Handlungen hindeuten. Der innere Hohlraum ist dunkel gefärbt und weist Rückstände von pflanzlichen und organischen Substanzen auf. Das äußere Holz ist stark ausgetrocknet und weist tiefe Risse auf, die senkrecht durch den Boden verlaufen, was mit einer jahrzehntelangen Exposition gegenüber tropischem Klima vereinbar ist.

Zusammenfassung

Dieses ausdrucksstarke und konzeptionell bemerkenswerte Artefakt wird mit der Absicherung von politischen Verträgen in den Grassfields assoziiert. Seine ausgeprägte Patina spricht für eine rituelle Nutzung im Rahmen von Schwüren, die innerhalb des Mantoum-Häuptlingstums geleistet wurden.